Pirate King est un jeu de stop ou encore explosif où les joueurs incarnent des pirates à la recherche de gloire, de butin… et de couronnes ! Chaque manche est une course au risque : faut-il tirer encore une carte pour gagner plus, ou s’arrêter avant que la troisième malédiction ne vous envoie par le fond ?
Une partie se joue en 7 manches, divisées en 5 phases :
Préparation : On révèle 2 cartes Monstre et autant de cartes Butin que de joueurs.
Exploration (stop ou encore) : Tous les joueurs révèlent simultanément les cartes de leur pioche. Ils peuvent continuer tant qu’ils le souhaitent sauf s’ils révèlent 3 malédictions : ils coulent et perdent tous leurs gains du tour. À tout moment, un joueur peut s’arrêter pour sécuriser les symboles visibles (épées et or).
Bataille : Les deux joueurs avec le plus d’épées sélectionnent une carte Monstre chacun, en commençant par le plus fort.
Partage du butin : Tous les joueurs encore en lice choisissent une carte Butin, en fonction de leur quantité d’or.
Fin de manche : Chaque joueur défausse les cartes révélées. Si sa pioche est vide, il remélange sa défausse pour reformer un paquet.
Fin de partie
À la fin de la 7e manche, les joueurs comptent leurs couronnes. Le joueur qui en a le plus est couronné roi des pirates !